Antes de mudar-se para o endereço atual, em 1936, o edifício sede do Banespa já ocupou o terreno onde hoje está localizado o Extra-Mappin, em frente ao Teatro Municipal, na Praça Ramos de Azevedo.

O projeto original, do engenheiro e arquiteto Plínio Botelho do Amaral, foi alterado pela construtora Camargo & Mesquita para ficar semelhante ao Empire State Building, em Nova York.

O edifício já foi considerado, nos anos 40, a maior construção em concreto armado do mundo, já que os edifícios americanos eram construídos em estruturas metálicas.

Por muito tempo o prédio pôde ser identificado de longe pelo logotipo luminoso instalado no alto dos seus 36 andares.

Apesar de não ser o edifício mais alto de São Paulo, o prédio está situado no ponto topograficamente mais alto do Centro. A grande atração do local é a vista de 360 graus que se tem da cidade - que inclui o Mercado Municipal, a Catedral da Sé, entre outros pontos importantes do Centro e dos bairros vizinhos.

No último andar do edifício, há um Museu com fotos dos anos 40 e reportagens de jornais. Além de alguns objetos da época da inauguração do prédio, é possível conhecer as etapas da existência do Banespa, desde o Banco de Crédito Hipotecário do Estado de São Paulo, financiado com capital francês, até os seus 90 anos (completados em junho de 1999), bem como os diversos endereços que ocupou.

Em 1988, o hall de entrada do edifício foi adornado com um lustre de 13 metros de altura, pesando 1,5 tonelada. A peça conta com 150 lâmpadas e 10 mil acessórios de cristal.